Petra woont in Terheijden sinds haar kleutertijd. ‘Ik ben weliswaar import, maar woon hier al zo lang dat ik me een echte Traaise voel.’ Ze komt uit een bekende Traaise familie, haar meisjesnaam is Steevens. ‘Mijn vader zat in de gemeenteraad voor de gemeente Terheijden en in het schoolbestuur. Mijn moeder kennen veel mensen nog als juf Liesbeth van de Zeggewijzer.’ Net als haar vader heeft Petra politiek bloed, ze was jaren actief in het bestuur van de VVD, eerst voor de gemeente Terheijden en na de herindeling voor de gemeente Drimmelen. Ook was ze gemeenteraadslid.
Oude buurjongen
Via Spraakvermaak kwam Petra in aanraking met het Traais Energie Collectief. ‘Samen met Theo den Exter maak ik de opnames voor de videorubriek van Spraakvermaak.’ Theo’s oude buurjongen, Pim de Ridder, was te gast bij een item over duurzame energie. ‘We raakten aan de praat en Pim vertelde over zijn plannen om Terheijden energieneutraal te maken en daar burgers bij te betrekken.’ Een mooi initiatief volgens Petra waaraan ze graag wil meewerken: ‘Het is een superverhaal, het eerste Brabantse dorp dat energieneutraal kan worden en samen echt iets voor duurzaamheid betekenen’. Een samenwerking was geboren.
Warme kerk
Petra is ook actief voor de Stichting Behoud De Antonius Abt Terheijden. Het eerste waarover ze Pim destijds aansprak was dan ook de verwarming van de kerk. Hoe zou dit duurzaam en beter kunnen? Ze vertelt dat veel Terheijdenaren erg betrokken zijn bij het behoud van de kerk: ‘De stichting heeft 400 vrienden, allemaal mensen uit de omgeving die zich samen inzetten om dit monument te houden zoals het is en mee te denken over toekomstige functies en mogelijkheden.’ Ze ziet parallellen met het Traais Energie Collectief: ‘Hier geldt ook het principe van met een kleine gemeenschap iets voor elkaar krijgen door ergens in te geloven. Mooi als er een positieve instelling is en zoveel mogelijk mensen meedoen.’
’t Lukt vast niet he’
Een positieve instelling, dat is wat Petra vaker zou willen zien. ‘Burgers moeten niet afwachten, maar zelf initiatief nemen.’ Volgens Petra kun je mensen bij een initiatief als het Traais Energie Collectief betrekken door hen persoonlijk te benaderen en zaken uit te leggen. ‘Ik hoor nog te vaak dat mensen vooraf al zeggen dat iets toch niet zal lukken. Dat is jammer. Natuurlijk moeten we ook successen boeken, laten zien dat het kan.’ Burgers zullen volgens haar in de toekomst sowieso zelf vaker aan de slag moeten: ‘Je ziet steeds meer dat de overheid als het om voorzieningen gaat draagvlak wil bij burgers. Naast een stuk subsidie moeten burgers zelf gaan bijdragen. Mensen zullen zelf meer op moeten pakken.’
Slimme gasten
Hoe ziet Petra de organisatie van het Traais Energie Collectief voor zich? ‘Ik hoop op een coöperatie met een betrokken bestuur met daarin zeker ook jongeren. Ik zie hier in Terheijden genoeg talentvolle jonge mensen die betrokken zijn bij de gemeenschap, bijvoorbeeld bij de harmonie, de carnaval en het sauwelen. Het zijn slimme gasten die ook andere jongeren uit Terheijden erbij kunnen betrekken. Misschien hebben ze nog geen geld om mee te investeren, maar ze kunnen wel tijd steken in het collectief. Volgens Petra betaalt ook een tijdsinvestering zich vanzelf terug: ‘Van de opbrengsten van de projecten gaat een deel naar een omgevingsfonds. Daar zit geld in om bijvoorbeeld te investeren in het Puzzelbad. En een abonnement op de sportclub kan goedkoper worden als de sportaccommodaties hun eigen stroom leveren met zonnepanelen.’ Ook bij haar eigen kinderen ziet ze dat duurzaamheid leeft: ‘Voor hen is de energietransitie een gegeven, ze zijn al doordrongen van de noodzaak.’
Tot slot moedigt Petra iedereen aan om lid te worden van het Traais Energie Collectief: ‘Iedereen moet doordrongen worden van het belang van duurzaamheid en samen kunnen we dit aanpakken, met en voor Terheijden.
10 juli 2017